Echidna
Échidna est la fille de Phorcys et Céto, ou de Gaïa et de Tartare, ou de Chrysaor et de Callirrhoé, ou de Styx et de Peiras, selon les versions.
Elle est l'épouse de Typhon et la mère de Cerbère, des vents malfaisants, de la laie de Crommyon, du renard de Teumesse, du Sphinx, de l'Hydre de Lerne, de la Chimère, de Ladon, d'Orthos, du lion de Némée, du dragon de Colchide et de l'aigle du Caucase.
Sa tête, son torse, ses bras sont ceux d'une belle femme. Pour le reste, c'est un énorme et affreux serpent, recouvert d'écailles aux couleurs changeantes. Selon certains, elle fut tuée par Argos, le berger aux cent yeux, qui la trouva un jour endormie, et débarrassa ainsi l'Arcadie de ce fléau, mais Hésiode la qualifie de nymphe immortelle et rapporte qu'elle reçut à la naissance le mystérieux et souterrain pays des Arimes comme résidence attitrée et que c'est là qu'elle s'unit à Typhon pour engendrer sa monstrueuse progéniture.
Mais selon d'autres légendes, données notamment par Hérodote, et Pomponius Mela, Échidna est rattachée aux mythes des travaux d'Héraclès.
Héraclès, de retour avec les cavales de Diomède, s'endort non loin de l'antre d'Échidna. Celle-ci profite de son sommeil pour s'emparer des juments. À son réveil, Héraclès part à la recherche de ses biens et finit par retrouver Échidna. Elle lui propose un marché : elle accepte de lui restituer ses juments à la condition qu'il s'offre à elle. Au moment de leur séparation, Échidna annonce que trois fils naîtront de cette union. Comme elle lui demande que faire d'eux, Héraclès proclame que celui qui saura tendre son arc et attacher son ceinturon comme lui reste auprès d'elle. Les autres devront être chassés. Trois enfants viennent au monde : Agathyrsos, Gélonos et Scythès. Scythès sera l'élu et deviendra roi de Scytie. Il constitue l'un des plus célèbres des Héraclides.
Pour Diodore de Sicile, Échidna a des relations avec Zeus lui-même, qui lui donnera deux enfants, Palos et Napos.
Selon Ovide, l'aconit, une plante vénéneuse, est issue de la bave d'Échidna. Médée s'en sert lorsqu'elle veut empoisonner Thésée.
Sources
Texte: https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89chidna
Illustration carte et menu: https://mitologiagreca.weebly.com/echidna.html
Illustration arrière-plan: L’Aiguille Verte et la Lune (Massif du Mont-Blanc – 74) Jerôme Obiols